食物アレルギーとは
食物アレルギーは，「食物を摂取した後に，免疫学的機序を介して，生体にとって不利益な症状（皮膚，粘膜，消化器，呼吸器，アナフィラキシー反応など）が惹起される現象」と定義されます．
＜頻度は？＞
わが国における大規模調査の結果，食物アレルギーの頻度は乳児期で5-10％，学童期で1-2％です．年齢別には0歳が29.3％を占め最多です．その後，年齢が増すにつれ減少しますが，8歳以下で全体の80.1％を占めます．
20歳以上の成人例は9.2％で，決して少なくありません．
＜原因食品は？＞
原因食品は，鶏卵が最多で，乳製品，小麦がこれに次ぎます．以下，そば，魚介類，果物類，えび，肉類，大豆が上位を占めます．
＜症状は？＞
食物アレルギーの症状としては，皮膚症状が最多で，次いで呼吸器症状，粘膜症状，消化器症状がみられます．皮膚症状としては急性蕁麻疹や血管性浮腫が多く，通常は数分以内に起こることが多く，痒みを伴います．
消化器症状としては，悪心，嘔吐，腹痛，下痢が多く，食物摂取後数分から数時間で起きます．呼吸器症状としては，鼻汁，鼻閉，くしゃみなどのアレルギー性鼻炎の症状や喉頭狭窄，喘息発作などを起こします．
＜アナフィラクシーショック＞
これらの症状に比べ頻度は小さいですが，全身症状であるアナフィラキシーショックが起こることがあり，ときに死に至ります．
症状発現までの時間は様々ですが，典型的な場合には食物摂取後数分以内に起こります．しかし，消化吸収に時間がかかるような食物が原因の場合には，30分以上経ってから症状を呈する場合があり注意が必要です．
初期症状は，口唇，舌，咽頭部の腫れや痒み，吐き気や嘔吐です．皮膚，消化器，呼吸器症状のほかに，血圧低下，血管の虚脱，不整脈などの循環器症状を伴います．
致死的なアナフィラキシーの原因として，日本ではそば，魚介類，甲殻類，ピーナッツ，卵，牛乳，アメリカ合衆国ではピーナッツ，種実類，魚介類，卵，牛乳などがあげられます．
＜食物アレルギーは治るの？＞
乳幼児期に食物アレルギーを保有していた小児は，70％程度は3歳頃までに耐性を獲得し，原因食物を摂取しても症状を起こさなくなります．
一方，年長児から成人になって発症した食物アレルギーや，そば，ピーナッツなど特定の食物により強いアナフィラキシーが起こるような例では，耐性を獲得することは少ないです．
